Действие происходит в альтернативной реальности, действие которой происходит в 1996 году, где человечество достаточно развито, чтобы совершать дальние космические путешествия, а также создавать базы как на Луне, так и на Марсе. Однако напряженность времен холодной войны между Соединенными Штатами и Советским Союзом не закончилась; скорее, она усилилась по мере того, как обе стороны строят военные объекты в космосе, и тень ядерного конфликта нависает над человечеством, как на Земле, так и за ее пределами.
Тем временем на Красной планете вот-вот начнется программа обмена, созданная Организацией Объединенных Наций для содействия миру и взаимопониманию; на марсианскую базу ООН прибывает "Клуб космической культуры", состоящий из 16 юношей и девушек, а также их инструктора Элизабет. Среди пассажиров - 14-летняя девочка Анна, которая выступает в роли рассказчика этой истории.
Внезапно обнаруживаются четыре неопознанных гуманоидных робота, классифицированных как сверхмощные трассеры, которые вступают в ожесточенную схватку друг с другом. База ООН попадает под перекрестный огонь и быстро разрушается, в результате чего погибают все, кроме шести членов "Клуба космической культуры" — Элизабет, Артура, Роана, Дэвида, Симоны и Анны, и они оказываются на негостеприимной планете, которая внезапно превратилась в поле боя. Когда битва заканчивается, одинокий стоящий СПТ приземляется рядом с перепуганной группой и открывается, показывая пилота, который просто объявляет им: "На карту поставлена Земля".
